Чемпион мира-1978 в составе сборной Аргентины Освальдо Ардилес сравнил Месси со своим бывшим партнёром Диего Марадоной и нашёл между ними как несомненные сходства, так и важные различия. — Они оба левши, небольшого роста и с низким центром тяжести, — приводит слова Ардилеса Reuters, — но Месси играет в более скоростной и менее разнообразный футбол. К тому же у них совершенно разный темперамент. У Марадоны была масса проблем вне поля, но он умел оставлять их за бровкой и в нужные моменты становился лидером и душой команды. Месси же куда более спокоен и сконцентрирован на игре. Вы никогда не увидите его в ночном клубе или баре, в отношении дисциплины он практически идеален. Сравнивать Месси с действующими игроками попросту несерьёзно. При этом не думаю, что Месси подхватит «звёздную болезнь». У него хорошая семья и мощная поддержка. Для своего возраста он выиграл уже очень много, так что всякое может случиться.
Также Ардилес, отвечая на вопрос о перспективах сборной Аргентины на чемпионате мира в ЮАР, сказал, что команда Марадоны и Месси станет чемпионом, если сможет выйти из группы.